在世界范圍內，牛肉是是除了豬肉和家禽之外被人類最多消耗的肉品。而隨著澳洲牛肉大量進入市場，人們開始發現，肉牛的飼養還分為兩種——谷飼和草飼。哪種更嫩，哪種更香，許多牛肉愛好者都能說得頭頭是道。不過其實除了口感之外，谷飼和草飼牛肉二者之間還有很多你不知道的“小秘密”。

? ? ?今天我們首先就來說說谷飼肉牛與草飼肉牛的飼養方式的區別。

? ? ?毫無疑問，谷飼牛肉與草飼牛肉之間最大的區別就在于飼養方式的不同。而這個飼養方式最大的不同就在于兩種牛每天吃進的食物不一樣。所有肉牛的成長都是從母親的乳汁喂養下開始的，然后它們將被斷奶填喂收割的牧草。當它們體重長到約400-500磅時就進入了一個分水領（100磅約為90.7克），接下來的飼養方式決定了它是谷飼牛肉還是草飼牛肉。

草飼肉牛是從喂養牧草開始的，他們被放養在寬廣的牧場并食用新鮮的牧草，直到他們到達成熟期，通常來說為30-36個月的年齡。牛的天然食物是草，因而草飼牛一般都生長在地廣人稀、遼闊無邊的大草原上，如澳大利亞、新西蘭等。這些草原上空氣清新、水質甘冽，草飼牛在這水草豐美的草原上自然生長，長期以吃牧場牧草為食，可以在極大的運動空間里自由來去，奔跑散步。?

谷飼肉牛是當小牛食用牧草長到一定體重時，它們被賣到飼養場再喂食配方飼料進行育肥，使肉牛盡可能快地長到成品體重。不同于草飼牛的漫長生長周期，谷飼牛一般在18-24個月齡之間就可以達到預期的收獲體重。所以為了達到營養均衡，谷飼飼料通常包含大麥、小麥、燕麥、高粱、玉米等成分。也因為如此，盡管谷飼牛對于飼養設備與飼料要求相較于草飼牛更高，但由于快速的生長周期，使得草飼牛的飼養成本比谷飼牛的飼養成本相對來說更高。而谷飼牛的生活空間一般也都被限制在飼養場的柵欄之內，這里牛只聚集，飼料鋪位，活動空間十分有限。不過，只有谷飼牛的養殖方式才能達到標準化、規模化。不僅要達到很好的經濟效益，還要保證牛肉的安全和健康——為了整個養殖過程的可控和可追溯，從牧場到餐桌，必須采用全產業鏈的模式進行肉牛的養殖，這樣才能保證牛肉在健康安全的前提下達到規模化、標準化生產。所以，相對來說，谷飼牛只的飼養條件比草飼牛只的苛刻得多，投入也更大更多。